他三下五下，便组装出一个滑轮组模型，轻轻一拉，便将一块“重石”提起。

随后，他又在答卷上画出一幅“蒸汽机”的草图，并注解道：“水气膨胀，可推动物体，若能制成大器，可代替牛马。”

监考的格物院教习看到此图，惊得差点跳起来，连忙将答卷呈给台上的欧铁匠。欧铁匠看后，大惊失色，“王爷，此子……此子乃天纵奇才！”

最后一科，“策论”。题目为萧宸亲拟：“论‘寒渊之路’。”

这是一道开放题，可谈治国，可谈强军，可谈富民。”

石头略作沉思，提笔疾书。他的字虽稚嫩，却笔力遒劲，有筋骨。

“……寒渊之路，在于‘新’。不守旧制，不循旧法。在于‘实’。不尚空谈，唯务实事。在于‘民’。民为邦本，本固邦宁。”

“……吾本流民之子，家破人亡，流离失所。幸遇王爷，赐我衣食，授我诗书，教我技艺。今日之我，不为求官，不为求财，只为他日能以所学，报效王爷，报效寒渊，让天下再无如我昔日之饥寒！”

洋洋洒洒千余字，字字珠玑，句句肺腑，既有宏大视野，又有深切情怀。

三科考毕，阅卷官连夜批阅。次日，放榜。

“甲等第一名——磐石堡蒙学堂，石头！”

“甲等第二名——镇北城学宫，寒门李文！”

“甲等第三名——青河镇学堂，军户之子赵武！”

前三名，竟全是寒门或军户子弟！那些平日里趾高气扬的世家子弟，最好的成绩，也只是乙等中游。”

“不公！此乃舞弊！”

一名世家子弟不服，跳出来大喊，“一个流民贱种，怎能胜过我等书香门第？”

“放肆！”萧宸脸色一沉，“将此人试卷拿来！”*

侍从将那世家子的试卷呈上。萧宸扫了一眼，冷笑道：“‘之乎者也’，空洞无物。算术十题错七，格物一窍不通。你有何脸面在此狂吠？”

“可是……”那子弟还要争辩。

萧宸猛地站起，目光如刀，扫过全场：“诸公听着！在寒渊，不看出身，只看才学！不看门第，只看能力！今日，石头胜你，是因他比你聪慧，比你勤奋，比你务实！”

“来人！将此狂徒逐出学宫，永不录用！其父教子无方，革去功名！”

“是！”侍卫如狼似虎，将那哭嚎的世家子拖了下去。全场鸦雀无声，再无人敢质疑。”

萧宸走下高台，来到石头面前。石头有些紧张地低着头。

“石头，抬起头来。”萧宸温和道。

石头抬头，看着眼前这位威震北境的王爷，眼中充满了敬畏和崇拜。

“你的答卷，孤看了。很好。”萧宸道，“你可愿拜孤为师？”

“啊？”石头愣住了，周围的人也都惊呆了。王爷……要收徒？

“怎么，不愿意？”萧宸笑道。

“愿！愿意！”石头“噗通”一声跪倒在地，“咚咚咚”连磕三个响头，“弟子石头，拜见师父！”

“好！”萧宸大笑，将石头扶起，“从今日起，你便是孤的‘关门弟子’，赐名——‘萧石’，取‘坚如磐石，可镇山河’之意。”

“谢师父赐名！”萧石激动得热泪盈眶。

萧宸又看向其他学子：“尔等皆是寒渊未来之希望。今日大比，胜者不骄，败者不馁。孤在‘格物院’和‘讲武堂’等着你们。只要有才，寒渊必不负你！”

“王爷万岁！寒渊万岁！”

台下，无数寒门子弟激动地欢呼起来。他们看到了希望，看到了未来。

在寒渊，只要有本事，真的能改变命运！