那个巨大的白瓷碗空了。

碗彻底见了底。莱恩喂了艾莉丝半碗后，就把勺子递给她让她自己吃。这会儿，连碗底那最后一点残存的奶油汤汁，都被艾莉丝用勺子刮得干干净净，尽数送进了嘴里。

随着最后一口食物落肚，一股久违的、近乎陌生的暖流在她的胃袋里炸开。它沿着干枯萎缩的血管向四肢百骸蔓延，驱散了骨缝里的寒气，也暂时麻痹了那些一直在尖叫的伤口。

艾莉丝瘫软在那把对她来说过于宽大的椅子上，手里还紧紧攥着那把银勺子，仿佛那是她救命的稻草。

她有些呆滞地抬起头，视线穿过朦胧的泪眼，看向坐在对面的男人。

壁炉的火光在莱恩的身后跳跃，给他黑色的头发镀上了一层金红色的边。在艾莉丝此刻昏沉且混乱的视野里，这个男人不再是那个可怕的买主，而是一团温暖的、散发着食物香气的光源。

如果……如果是死在这个人手里。

如果在吃饱了这么美味的东西之后立刻死掉，似乎……也不是那么难以接受的事情？

这是她这辈子第一次感觉到饱这个概念。原来吃饱了之后，人的眼皮会变沉，身体会变得像棉花一样软，连恐惧都会变得迟钝。

“嗝。”

一个小小的、带着奶香味的饱嗝不受控制地从她嘴里冒出来。

艾莉丝猛地捂住嘴，惊恐地瞪大了眼睛，刚刚放松下来的身体瞬间又紧绷成了弓弦。

她在干什么？她在主人面前打嗝？这是何等的不敬！

但莱恩并没有生气。

他只是静静地看着那个空碗，又看了看艾莉丝那张稍微恢复了一点点血色、却依然脏得像个泥猴子的脸。

作为医生，他的职业本能开始压倒了作为普通人的情感。

刚才的喂食只是急救，是为了防止低血糖休克。而现在，当生命体征暂时平稳后，那股被食物香气暂时掩盖的恶臭味便重新占据了感官的高地。

那是一种混合了陈旧血痂、伤口化脓、下水道淤泥以及某种动物体味的复杂臭气。

莱恩皱了皱眉。他的视线落在艾莉丝抓着勺子的手上——黑色的指甲缝里塞满了污垢，手背上有着细小的擦伤，而更触目惊心的是，那层厚厚的泥壳下面，似乎覆盖着更加严重的皮肤感染。

如果不清理干净，败血症随时会要了她的命。

“吃饱了？”莱恩站起身，椅子向后滑开。

艾莉丝立刻像是受惊的兔子一样缩起肩膀，拼命点头，又迅速摇头，不知道该作何反应。

“既然吃饱了，那就该处理下一个问题了。”

莱恩绕过桌子，向她走来。

艾莉丝的心脏猛地收缩。下一个问题？什么是下一个问题？

是要开始干活了吗？还是……要开始那种她在深夜里听别的女奴隶惨叫过的事情？

她下意识地低头看了一眼自己。

破烂的麻布勉强遮住身体，露在外面的皮肤上全是泥点和血渍。她真的很脏。刚才喝汤的时候还不觉得，现在一对比这间干净得发亮的屋子，她觉得自己就是一坨掉进了奶油蛋糕里的老鼠屎。

莱恩没有给她太多思考的时间。

他弯下腰。这一次，他没有再用单手提，而是伸出双臂，一只手穿过她的膝弯，另一只手托住她的后背。

身体悬空。

是一个标准的横抱。

艾莉丝整个人僵住了。这种姿势……这种要把整个人都毫无防备地暴露给对方的姿势，让她感到一种前所未有的恐慌。她的脸被迫贴在了莱恩的胸口。

那件白色的衬衫传来干燥的皂角味和体温。

“别乱动。”莱恩感觉到怀里的小东西在试图挣扎，低声警告道，“你的衣服太脏了，别蹭到我脖子上。”

虽然嘴上嫌弃，但他的动作却很稳。他并没有像扛麻袋一样扛着她，而是小心地避开了她背上那些明显的鞭痕。

莱恩抱着她，转身走向了通往二楼的楼梯。

楼梯是木制的，踩上去会发出沉闷的“咚咚”声。每上一步，艾莉丝的心就往下沉一分。

二楼。

那是禁地。在所有的奴隶守则里，主人的卧室和私人区域都是绝对的死地。只有最受宠、或者即将被玩弄至死的奴隶才会被带上去。

周围的光线变暗了。一楼温暖的炉火被抛在身后，楼道里只有墙壁上一盏鲸油灯散发着幽冷的光。

莱恩抱着她走过一段铺着厚地毯的走廊。走廊两侧挂着一些静物画，画框上的玻璃反射着冷光，像是一只只窥视的眼睛。

他在一扇刷着白漆的门前停了下来。

莱恩腾出一只手，转动了黄铜门把手。

“咔哒。”

门开了。

一股潮湿的、温热的水汽扑面而来。

莱恩抱着她走了进去，顺手关上了门，并反锁了插销。

这是一个艾莉丝从未见过的空间。

地面上铺着黑白相间的瓷砖，冰冷而整洁。墙壁上贴着浅蓝色的防水壁纸。屋顶上悬挂着一盏明亮的气灯，将整个空间照得纤毫毕现。

而在房间的正中央，赫然放着一个巨大的、白色的、像棺材一样的容器。

那是浴缸。

这在那个时代的小镇里绝对是奢侈品。它是猫脚的搪瓷浴缸，此时正连接着复杂的铜管。

莱恩把艾莉丝放在了一个木制的小凳子上，这个凳子通常是他用来放换洗衣物的。

“坐好，别动。”

莱恩简短地吩咐了一句，然后转身走向那个巨大的白色容器。

他拧开了墙上的一个黄铜阀门。

“哗啦——！！！”

巨大的水声瞬间在这个封闭的空间里炸响。

对于听觉本就比人类敏锐的亚人来说，这声音简直就像是瀑布在耳边轰鸣。艾莉丝吓得差点从凳子上跌下来，双手死死抓住了凳子的边缘。

紧接着，她看到了更恐怖的一幕。

随着水流的冲刷，白色的蒸汽开始在房间里弥漫。

那是……热水。

滚烫的热水。

蒸汽很快就模糊了莱恩的背影，让他看起来像是一个正在施法的巫师，或者是一个正在准备祭祀仪式的屠夫。

艾莉丝的脑海里，瞬间闪过一个画面。

那是她在被抓捕之前，在村子里听老人们讲过的恐怖故事——人类会把亚人抓走，有的用来干活，有的用来……吃。

刚才那碗汤是如此美味。

既然她可以喝汤，那为什么……她不能变成汤？

“把猪喂饱了再杀，肉质会更鲜美。”

卡洛斯曾经在那充满恶臭的笼子边，一边啃着鸡腿，一边对着她们这群奴隶说过这句玩笑话。

当时只是一句恐吓，但现在，在艾莉丝那已经因为恐惧而扭曲的逻辑闭环里，这就成了即将发生的现实。

他喂饱了她。

现在，他在烧水。

那么大的锅，那么烫的水，那么多的蒸汽。

他要把她煮了。

“不要……”

艾莉丝的牙齿开始打颤，发出“咯咯”的声响。那种刚吃饱饭带来的暖意瞬间荡然无存，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。