这是他这辈子抽过的，最香、最昂贵、也最让人上瘾的烟。

“好闻吗？”

艾莉丝吸了吸鼻子，虽然她不抽烟，但也觉得这个味道很香。

“嗯。”

莱恩看着她，透过淡蓝色的烟雾，他的眼神温柔得一塌糊涂。

“这是世界上最好的味道。”

艾莉丝笑了。

笑得见牙不见眼。

她觉得自己那个空荡荡的信封，一点都不可惜了。

……

夜色渐深。

时针指向了九点。

按照惯例，这是艾莉丝该上楼睡觉的时间。

但莱恩并没有让她走。

“等等。”

莱恩放下烟斗，在烟灰缸里磕了磕。

他站起身，走到柜台后面的那个上了锁的抽屉前。

钥匙转动锁孔的声音，在这个安静的夜晚显得格外清晰。

“既然你送了我礼物。”

莱恩拿出一个小盒子，转身走回来。

那个盒子只有巴掌大，是用某种深色的木头做的，表面并没有什么花纹，看起来很朴素。

“那我也必须回礼。这是礼尚往来。”

他重新坐回椅子上，把那个盒子递给艾莉丝。

“本来想等过几天再给你的。但现在看来，今天比较合适。”

艾莉丝愣住了。

回礼？

她看着那个木盒子，有些手足无措。

“打开看看。”莱恩鼓励道。

艾莉丝小心翼翼地接过盒子。木盒表面打磨得很光滑，摸起来温润如玉。

她轻轻掀开盖子。

盒子里，静静地躺着一块木牌。

那不是普通的木牌。

那是一块用上好的黑胡桃木雕刻而成的胸牌。边缘镶嵌着一圈细细的银丝，在火光下闪烁着微光。

而在木牌的正中央，用一种刚劲有力、却又透着优雅的花体字，刻着一行字：

【药剂师助理：艾莉丝】

而在名字的下方，还刻着一朵小小的、精致的紫苏花。

那是微光阁的徽记。

艾莉丝的手指颤抖着，抚摸着那行凹凸不平的字迹。

药剂师助理。

而且，是刻在木头上，镶着银边的，正式的铭牌。

“这是……”

她抬起头，眼眶瞬间红了。

“这是身份证明。”

莱恩从盒子里拿出那块木牌。背面有一个别针。

他倾过身，动作郑重地将这块木牌，别在了艾莉丝那件米白色裙子的胸口处。

就在心脏跳动的位置。

“戴上它，你就是微光阁正式的一员了。”

莱恩看着那个在火光下熠熠生辉的名字，声音低沉而庄重。

“不管走到哪里，不管遇到谁。”

“这块牌子都在告诉你，也告诉所有人。”

“你属于这里。这里永远有你的位置。”

“而且……”

莱恩顿了顿，指尖轻轻点了点那朵紫苏花。

“紫苏的花语是‘平凡的幸福’。这也是我想给你的。”

艾莉丝低头看着胸口的木牌。

眼泪再也控制不住，啪嗒啪嗒地掉了下来，打湿了木牌，让那上面的名字看起来更加温润。

她有家了。

她真的有家了。

不是口头上的承诺，而是刻在木头上、镶在银子里、别在胸口的证据。

“谢谢……谢谢莱恩先生……”

她哭得有些喘不上气，想要扑进莱恩怀里，却又舍不得压坏了胸口的牌子。

莱恩看着她那副小心翼翼的样子，心头一热。

他伸出手，捧住了艾莉丝那张哭花了的小脸。

拇指轻轻擦去她眼角的泪水。

“别哭。”

他的声音很轻，带着一种蛊惑人心的磁性。

“作为正式助理的入职仪式，还有一个环节。”

“什么……环节？”

艾莉丝抽噎着，睁着那双水洗过的紫色大眼睛，茫然地看着他。

莱恩没有回答。

他慢慢地俯下身。

这一次，他没有犹豫，也没有那种想要逃避的克制。

他的动作很慢，充满了仪式感。

就像是骑士在亲吻女王的手背，又像是信徒在亲吻圣像的脚趾。

他的嘴唇，温热、带着淡淡的烟草香味。

轻轻地，印在了艾莉丝光洁饱满的额头上。

“啵。”

那是一个吻。

却又不仅仅是一个吻。

那是一个誓言。一个守护的烙印。

在那一瞬间，时间仿佛静止了。

壁炉里的火光跳动了一下。

艾莉丝感觉所有的血液都涌上了头顶。

额头上被嘴唇触碰过的地方，像是着了火一样烫。那种热度顺着皮肤钻进了大脑，让她整个人都晕乎乎的。

莱恩直起身，看着她那双已经变成圈圈眼的眼睛，嘴角勾起一抹坏笑。

“礼成。”

他拍了拍早已石化的艾莉丝的脑袋。

“好了，早点去睡吧，我的助理小姐。”

艾莉丝不知道自己是怎么回到楼上的。

她感觉自己像是踩在云朵上，每一步都飘飘忽忽的。

直到钻进了被窝，直到把自己裹成了蚕蛹。

她才慢慢地、慢慢地伸出手。

掌心贴在了自己的额头上。

那里还残留着莱恩嘴唇的温度。

那是烟草味的。

是温暖的。

是让人心跳加速的。

“烫……”

艾莉丝喃喃自语。

她觉得自己的额头现在烫得吓人。

“真的……能煎鸡蛋了……”

她把头埋进枕头里，发出了一声既羞涩又甜蜜的尖叫。

这一晚。

微光阁的二楼，有人彻夜难眠。

而那个名为家的种子，终于在这充满了烟草香的夜晚，长成了一棵参天大树。