京城里的狗咬狗大戏愈演愈烈，太子与雍王斗得乌烟瘴气，无暇他顾。

然而，来自北方草原的寒风，却并未因大夏内部的混乱而有丝毫停歇，反而带着更加刺骨的恶意与贪婪。

北燕，这个在军事、赛马、商战乃至外交宴饮上接连受挫的草原强国，并未真正死心。

正面较量屡屡碰壁后，他们将目光投向了寒渊崛起最核心的秘密——技术。

尤其是那种名为水泥的神奇灰浆。它能遇水凝结，坚硬如石，筑城、修路、建坝，无往不利。

寒渊边境那些迅速崛起的坚固堡垒，那条条平坦如砥的道路，以及定波堰那般宏伟的水利工程，无不仰赖此物。

在北燕君臣看来，此物价值更胜十万精兵。

于是，一场针对水泥配方的隐秘谍战，在阴影中悄然拉开序幕。

黑山铁城外围，有一片相对独立的工坊区，专门生产水泥熟料。

这里的工匠待遇优厚，但也受到最严格的管控。

工匠王老三，便是其中一名配料工。

他手艺不错，但有个毛病——好赌，且贪杯。

这一日，王老三在镇北城一家新开的胡姬酒肆里喝得醉眼朦胧，手气又背，欠下了十两银子的赌债。

正当他被赌坊打手逼到墙角，叫天天不应时，一个穿着锦袍、带着关外口音的胖商人胡大富”出现了。

“区区十两，何必动粗？”

胡大富笑眯眯地替王老三还了债，还请他到雅间，好酒好菜款待。

“胡……胡掌柜，您真是我的再生父母啊！”王老三感激涕零。

“小事一桩。”

胡大富摆摆手，压低声音，“王兄弟在水泥坊做事？”

王老三酒醒了一半，警惕地看着对方。

“别误会，”胡大富笑道，“我就是个生意人，想跟寒渊做点建材买卖。听说那水泥神妙，想打听打听，这东西……大概是怎么个做法？我也好心里有个底，看看有没有利可图。”

“这个……这是机密，不能外传。”王老三摇头。

“机密？”

胡大富笑了，从怀里掏出一张银票，轻轻推过去，“这是一百两。买你一句大概。”

王老三眼睛都直了，喉咙发干。一百两！他辛苦一年也赚不到这个数！

“就……就是些石灰石、黏土、铁矿渣……按比例磨碎了，用窑烧……”

王老三结结巴巴，说了些最表层的、人尽皆知的信息。

胡大富脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的失望。

他不动声色地又推过去一张银票：“二百两。买真正的配方和工艺细节。事成之后，还有五百两。够你回乡买地当个富家翁了。”

“五百两？！”

王老三呼吸急促，脸涨得通红。贪欲，瞬间压倒了理智和恐惧。

“我……我得弄到详细的配方单子……需要时间……”

“不急。”

胡大富笑容可掬，“三天后，还是这里。这是定金。”

他又推过去一小袋金瓜子。

王老三揣着金瓜子和银票，晕乎乎地回到工坊，心里如同揣了只兔子。

他知道这是叛国大罪，但巨额的金钱诱惑，让他决定鋌而走险。

他不知道的是，他踏入酒肆的那一刻，就已经在夜枭的严密监控之下。

他更不知道，那个胡大富，正是北燕暗影卫派出的高级细作乌尔汗。

“王爷，鱼上钩了。”

夜枭的密报第一时间送到萧宸案头，附有王老三与乌尔汗接触的详细记录，甚至包括对话内容。

“果然来了。”

萧宸放下密报，眼中冷光闪烁，“想要水泥配方？孤给你。就怕你……消化不了。”

“传格物院化药科主事，还有……把那个‘书呆子’李墨叫来。”萧宸嘴角勾起一抹玩味的笑意。

李墨，格物院有名的怪才，痴迷化学变化，尤其擅长设计各种失败的配方和危险的实验，是格物院重点保护对象，也是黑山铁城几次小规模爆炸的元凶。

但他对物质反应的理解，往往有独到之处。

“李墨，”萧宸对着眼前这个眼睛发亮、头发乱糟糟的年轻人道，“孤要你设计一份‘水泥’配方。”

“王爷，真正的配方不是有吗？”李墨疑惑。

“不，”萧宸摇头，“是一份看起来很像，流程也很复杂，但最终成品——要么凝结不了，要么凝结后……”

他顿了顿，“会在特定条件下，比如遇水、或者承受压力后，自己崩掉的配方。”

“啊！”

李墨眼睛更亮了，“王爷是要……坑人？”

“是测试。”

萧宸面不改色，“测试敌人的仿制能力，和我们配方的抗破解能力。””

“明白了！”

李墨兴奋地搓手，“这个我擅长！”

三日后，一份记载在特制羊皮纸上、字迹工整、配比精确到“钱”、流程复杂的水泥秘方，通过王老三的手，送到了乌尔汗手中。

配方中，关键的石膏添加量被大幅提高，并加入了少量极易潮解的硝石粉末，以及几种根本不参与反应、但能让混合物看起来更神秘的矿物粉。